Svar:
Ljudhastigheten beror på temperaturen. Den är proportionell mot roten ur den absoluta temperaturen. Normalt sjunker luftens temperatur med ökad höjd. Ljudhastigheten sjunker då med höjden. Det betyder att ljudet inte går rakt, det böjs uppåt. Det får till följd att det finns ett maximalt avstånd för ljudet, är vi längre bort är vi i ljudskugga. Det går inte att ange ett bestämt avstånd för detta, mycket beror på omstädigheterna. Det är sällan åskan hörs på större avstånd än 20 km. Det beror huvudsakligen på detta fenomen.

Är temperaturskiktningen annorlunda, som vid invertering, blir ljudutbredningen en annan. Då kan det hända att man kan höra ljud mycket längre. Särskilt vanligt är detta ovanför en kall vattenyta på våren. Det har säkert de flesta upplevt någon gång.
/KS

Se även fråga 6435 och fråga 5089