Svar:
Marcus! Det är egentligen en geologifråga, med det är intressant så jag ger en fysikers svar.

Det finns mycket starka bevis för att fossila bränslen (olja, fossilgas och kol) kommer från växter/djur som levde för många miljoner år sedan, se fråga [1782]. Låt oss börja med ett citat från länk 1:

The relative proportion of ¹³C in our atmosphere is steadily decreasing over time. Before the industrial revolution, d¹³C of our atmosphere was approximately -6.5‰; now the value is around -8‰. Recall that plants have less ¹³C relative to the atmosphere (and therefore have a more negative d¹³C value of around -25‰). Most fossil fuels, like oil and coal, which are ancient plant and animal material, have the same d¹³C isotopic fingerprint as other plants. The annual trend–the overall decrease in atmospheric d¹³C–is explained by the addition of carbon dioxide to the atmosphere that must come from the terrestrial biosphere and/or fossil fuels. In fact, we know from D¹⁴C measurements, inventories, and other sources, that this decrease is from fossil fuel emissions, and is an example of the Suess Effect.

Recall that the Suess Effect is the observed decrease in d¹³C and D¹⁴C values due to fossil fuel emissions, which are depleted in ¹³C and do not contain ¹⁴C.

Eftersom CO₂-molekylen med ¹²C är lättare än den med ¹³C är den också mer lättrörlig (medelenergin beror av temperaturen mv²/2=3kT/2). Organiskt material innehåller alltså mindre ¹³C relativt ¹²C, dvs ett negativt d¹³C, se Carbon-13Uses_in_earth_science.

Fossila bränslen har detta negativa d¹³C, vilket är en tydlig indikation på organiskt ursprung - oorganiskt material har positivt d¹³C.

Man vet även från kemikunskaper att organiskt material under högt tryck, hög temperatur och frånvaro av syre kan omvandlas till kol eller kolväten.

Se tillägget till fråga [1782] för ytterligare oberoende bevis för att fossila bränslen kommer från biologiskt material. Länk 2 ger en bra sammanfattning av kontroversen.

/Peter E 2013-12-13