Svar:
I en stirlingmotor värms och kyls en sluten gasvolym omväxlande. Gasen driver ett system av kolvar, som i sin tur får drivaxeln att rotera. Det karakteristiska är att man använder en yttre värmekälla (i motsats till explosionsmotorer). Man har då full kontroll över förbränningen, vilket gör att avgaserna blir mycket rena. Om man bränner alkohol eller metan (naturgas eller biogas) bildas bara koldioxid och vatten. En annan fördel är att den arbetar nästan ljudlöst. Moderna svenska ubåtar har bland annat stirlingmaskineri.

Det är ingen ny uppfinning. När Allhelgonakyrkan i Lund invigdes år 1891, hade arkitekten Helgo Zettervall infört en sensationell nyhet: elektriskt ljus. Elverket fanns i kyrkans källare, och bestod av en stirlingmotor, som drev en generator. Värmekällan drevs av stadsgas från Lunds gasverk. Det skulle dröja mer än 15 år tills Lunds stad fick ett eget elverk.

Slå gärna på stirlingmotor i Nationalencyklopedin , där finns mer detaljer.
/KS

1 http://en.wikipedia.org/wiki/Stirling_engine