Svar:
Solförmörkelse inträffar då månen passerar mellan jorden och solen, och dessa ligger i en rät linje. Solen är cirka 400 gånger större än månen men ligger 400 gånger längre bort vilket gör att de två himlakropparna är nästan identiskt stora sett från jorden (se figuren nedan och Solförmörkelse ). Solförmörkelser uppstår alltså vid nymåne när månens mörka sida är vänd mot jorden. Eftersom månens bana lutar lite mot ekliptikan (solens synliga bana) så får man inte solförmörkelse vid varje nymåne utan bara vid de tillfällen som månen är tillräckligt nära ekliptikan.

Det är nog över gymnasienivå att beräkna solförmörkelser. NASA har en utmärkt sajt om förmörkelser: Eclipse home page . Där finns data om alla sol- och månförmörkelser fram till år 2020. Redan de gamla babylonerna kände till Saros-cylen: Eclipses and the Saros , som innebär att förmörkelser återkommer med en periodicitet av 18 år och 11 dagar. Många olika Saros-cykler är igång samtidigt.

Nyckelord: solförmörkelse [3];