Svar:
I en metall finns så kallade ledningselektroner, alltså elektroner som inte är bunda till en viss atom, utan rör sig fritt, som en slags gas (kallas Fermi-gas). De rör sig snabbt fram och tillbaka, mer eller mindre slumpmässigt. När vi så skickar en ström genom en metalltråd, fortsätter de att snabbt röra sig fram och tillbaka, men i medeltal rör de sig åt ett håll. Den hastigheten är mindre än vad de flesta tror. Vi har räknat på ett exempel:

Genom en 1 mm tjock koppartråd går en ström på 1 A. Elektronernas medelhastighet blir då 0.1 mm/s.

Detta är alltså elektronernas drifthastighet. Startar vi strömmen i ena änden av en ledare, startar den nästan omedelbart i andra änden, det går nästan med ljushastigheten. Här är det fråga om hastigheten för signaltransport.

Tänk efter: Ute är det nästan vindstilla, det blåser bara 1 m/s. Märker du då att luftmolekylerna rör sig med flera hundra meter per sekund? Det gör dom faktiskt!  Signaltransporthastigheten (långt ord!) svarar här mot ljudhastigheten.
/KS