Svar:
Det här var ett kul problem. Om man värmer en kastrull vatten (utan potatis), cirkulerar vattnet upp och ned, också innan det börjat koka. Varmt vatten är lättare än kallt, så det vill upp. Den här cirkulationen kallas med ett fint ord konvektion. Lägger man i potatis, påverkas cirkulationen. Vattnet under potatisen har svårare att komma undan. Det värms effektivare än vattnet utanför potatisarna. Därför börjar bubblorna under potatisarna. Troligen tar sig det något svalare vattnet ned mellan potatisarna.

Experiment: Om den här förklaringen är riktig, borde temperaturen mellan potatisarna vara något under 100 ^oC. Kolla det! Det krävs en bra termometer, som förstås måste gå upp till 100 ^oC. Jag ska själv kolla! Jag rapporterar här nästa vecka.

Rapport: I potatiskoket var vattennivån 2 cm över potatisarna. Där bubblorna kom upp mättes en temperatur på 100.5 ^oC. Lufttrycket var 102.0 kilopascal, och då kokar vatten (enligt tabell) vid 100.3 ^oC, så termometern tycks vara OK. Sedan mättes temperaturen mellan potatisarna. Den svängde mellan 98.2 och 98.6 ^oC, vilket bekräftar vår teori. Vattnet strömmar alltså upp där bubblorna kommer, kyls vid ytan, och strömmar ner mellan potatisarna.

Notera: Indirekt kan man mäta lufttrycket genom att bestämma vattnets kokpunkt.
/KS

Se även fråga 1696