En andfådd elev rusade ifatt mig idag och frågade varför vi använder begreppet grader när det gäller vinklar men ävan för temperaturbegreppet. Finns det något samband? Var kommer ordet/orden grader ifrån?

Varför har en cirkel just 360 grader och inte 100? Man kan ju tänka sig att det kommer från en 60 bas men varför då just 360 och inte 60, 120, 180 etc?

Fundersam matte/fysiklärarinna
/Cecilia H, Norrbergsskolan, Vaxholm

Svar:
Hej Cecilia!

Enligt den utmärkta Nationalencyklopedin kommer grad ytterst av latinets gra´dus 'gång', 'steg', 'avsats'. Det är alltså ganska naturligt (om än lite fantasilöst) att använda grad att dela in både temperaturskalan och en vinkelskala.

Alla källor jag hittat är överens att 360-graders varvet definierades av babylonierna (nuvarande Irak) mer än 2000 år fKr, dels eftersom året innehöll nästan 360 dagar och dels därför att deras talbas var 60 (som ju blir vinklarna i en liksidig triangel). Man har försökt införa 100 grader som en rät vinkel, men det har inte slagit igenom (jag har ett minne av att artelleriet använde grad som enheten kallas).
/Peter E

Se även fråga 11674

1 http://www.wonderquest.com/circle.htm
2 http://en.wikipedia.org/wiki/Degree_(angle)